Dormir bem é fundamental para a saúde mental, emocional e física. No entanto, muitas pessoas sofrem com distúrbios do sono, como insónia, sonolência excessiva ou pesadelos frequentes. Quando o problema persiste, surge a dúvida: devo procurar um neurologista, um psicólogo ou um psiquiatra?

A resposta depende da origem do problema. O sono pode ser afetado por fatores neurológicos, emocionais ou psiquiátricos e cada especialista tem um papel diferente no diagnóstico e tratamento. Aqui exploramos o papel de cada um e apresentamos alguns estudos científicos e exemplos práticos para ajudar a escolher o profissional certo.

1. Neurologista: Quando o Sono é Afetado por Problemas Neurológicos

O neurologista trata distúrbios que afetam o sistema nervoso e podem impactar o sono. Alguns problemas têm uma origem puramente neurológica e requerem exames específicos para diagnóstico.

Distúrbios Neurológicos do Sono

• Narcolepsia: Doença crónica em que a pessoa sente sonolência extrema e episódios súbitos de sono ao longo do dia.
• Síndrome das Pernas Inquietas: Sensação de desconforto nas pernas que piora à noite e dificulta o descanso.
• Paralisia do Sono e Sonambulismo: Condições relacionadas a anomalias no ciclo do sono.
• Doenças Neurodegenerativas: Parkinson e Alzheimer frequentemente afetam os padrões do sono.

Estudos e Evidências

Um estudo publicado na Neurology Journal (2022) mostrou que cerca de 50% dos pacientes com doença de Parkinson desenvolvem problemas com o sono antes mesmo dos sintomas motores surgirem. Isto sugere que alterações no sono podem ser um sinal precoce de doenças neurológicas.

Outro estudo na Sleep Medicine Reviews (2021) demonstrou que a síndrome das pernas inquietas está associada a uma deficiência de ferro no cérebro, e que a suplementação pode melhorar a qualidade do sono em alguns pacientes.

Exemplo Prático

Maria, de 45 anos, começou a sentir sonolência extrema durante o dia e, por mais que dormisse, nunca se sentia descansada. Após uma consulta com um neurologista, foi diagnosticada com narcolepsia e iniciou um tratamento que incluiu mudanças no estilo de vida e medicação para regular os ciclos de sono.

2. Psicólogo: Quando a Mente Está a Impedir o Sono

Se as dificuldades para dormir estiverem ligadas a ansiedade, stress ou traumas, um psicólogo pode ser a melhor escolha.

Distúrbios Psicológicos do Sono

• Insónia Relacionada ao Stress: Dificuldade em adormecer ou manter o sono devido a preocupações constantes.
• Ansiedade e Medo de Não Dormir: Pessoas que criam um círculo vicioso de medo da insónia.
• Pesadelos Recorrentes: Associados a eventos traumáticos ou perturbações emocionais.
• Depressão Leve: Pode causar insónia ou sonolência excessiva.

Estudos e Evidências

Um estudo da Universidade de Harvard (2020) revelou que a Terapia Cognitivo-Comportamental para Insónia (TCC-I) é mais eficaz a longo prazo do que o uso de medicação para tratar insónias crónicas. A terapia ajuda a mudar pensamentos negativos sobre o sono e a criar hábitos saudáveis.

Outro estudo publicado na Journal of Anxiety Disorders (2021) indicou que a meditação e técnicas de relaxamento podem reduzir significativamente a insónia causada pelo stress e ansiedade.

Exemplo Prático

João António, um estudante universitário, começou a sofrer de insónia antes dos exames. Apesar do cansaço extremo, passava horas na cama sem conseguir dormir. Após algumas sessões de Terapia Cognitivo-Comportamental, aprendeu a gerir melhor a ansiedade e a regular o sono sem necessidade de medicação.

3. Psiquiatra: Quando Há Distúrbios Psiquiátricos Associados

O psiquiatra é o profissional indicado quando os problemas de sono estão relacionados a transtornos mentais mais complexos.

Distúrbios Psiquiátricos do Sono

• Depressão: Pode causar insónia ou hipersonia (sono excessivo).
• Transtornos de Ansiedade Generalizada: Preocupações constantes impedem o relaxamento necessário para adormecer.
• Transtorno Bipolar: Alternância entre períodos de insónia extrema e sonolência excessiva.
• Esquizofrenia: Os padrões de sono podem ser gravemente afetados.

Estudos e Evidências

Pesquisas publicadas no American Journal of Psychiatry (2021) mostraram que 70% das pessoas com depressão sofrem de distúrbios do sono, sendo a insónia um dos principais sintomas.

Outro estudo indicou que medicamentos como os antidepressivos sedativos podem ajudar pacientes com depressão a recuperar um sono regular, mas devem ser usados com acompanhamento médico.

Exemplo Prático

Carla, de 38 anos, foi diagnosticada com transtorno bipolar. Durante os períodos de mania, ficava vários dias sem dormir, e nas fases depressivas dormia excessivamente. Com o acompanhamento de um psiquiatra e a regulação da medicação, conseguiu estabilizar o padrão de sono.

4. Como Escolher o Especialista Certo?

Se não tem certeza sobre a origem do problema, pode começar por um médico de família, que fará uma avaliação inicial e indicará o especialista mais adequado.

Diretrizes para a escolha:

• Sintomas neurológicos (sonolência extrema, paralisia do sono, movimentos involuntários): Neurologista.
• Problemas relacionados a stress, ansiedade ou traumas: Psicólogo.
• Dificuldades de sono ligadas a transtornos psiquiátricos: Psiquiatra.

Em alguns casos, pode ser necessário o trabalho conjunto de neurologistas, psicólogos e psiquiatras para um tratamento mais completo.

Dormir bem é essencial para a saúde e bem-estar, mas muitas pessoas sofrem com distúrbios do sono. O primeiro passo é identificar a causa do problema para escolher o profissional adequado.

• Se há suspeita de um problema neurológico, o neurologista é o mais indicado.
• Se a causa for emocional, um psicólogo pode ajudar com terapia.
• Se houver um transtorno psiquiátrico, um psiquiatra pode prescrever um tratamento adequado.

Procurar ajuda especializada pode ser o caminho para noites mais tranquilas e uma melhor qualidade de vida. Se está a lutar contra problemas de sono, não hesite em procurar um especialista!